FN foreslo i delingsplanen (1947) å opprette to stater – én jødisk (55 % av landet) og én arabisk (45 %). Palestina og de arabiske nabolandene avviste forslaget, da det favoriserte jødiske innvandrere på bekostning av den opprinnelige befolkningen.

 

I 1948 erklærte Israel uavhengighet, noe som førte til krig med arabiske naboland. Israel vant krigen og tok 78 % av Palestina, mens rundt 750 000 palestinere ble fordrevet fra sine hjem i det som kalles Nakba ("katastrofen").